Les extraits ci-après - choisis par la rédaction de Résonances, d'entente avec Philippe Perrenoud - sont issus de travaux d'étudiants rédigés dans le cours intitulé "Institutions scolaires et pratiques pédagogiques" (FPSE, Genève, 2001-2002).

Les étudiants de 1ère année devaient, par groupes, rédiger un texte court sur le thème: "Que dire de l'enseignement à ceux qui envisagent une orientation vers ce métier?" Les intertitres sont de la rédaction.

Vacances méritées
Il est important de signaler que si l'enseignant a droit à tant de vacances, c'est qu'il en a besoin puisque ce métier épuise. Si les instituteurs ne possédaient pas ces temps libres, ils seraient poussés au "burn out". Car ce métier ne se résume pas au temps d'heures effectuées dans la classe, il existe tout un travail en dehors (réunions, corrections,…) Donc contrairement à ce que l'on pourrait croire, le salaire attribué aux enseignants est largement mérité!

Capacité à jongler
Pour enseigner, il faut être pédagogue, psychologue, sociologue, éducateur, didacticien… Cela demande une ouverture d'esprit et une capacité à jongler entre toutes ces disciplines. Mais d'autres vertus sont nécessaires.

Indispensable motivation
L'enseignant n'aura jamais une liste de comportement à adopter pour chaque situation, mais ce qu'il peut avoir à coup sûr, c'est un dévouement et une motivation à toute épreuve, au fond de lui. Cela ne s'apprend pas, ne s'acquiert pas. L'envie est présente ou absente, et peut aller et venir aussi au cours de la vie. L'important est que l'enseignant ait choisi ce métier par amour, par passion pour ce milieu et pas seulement pour les enfants en général. C'est la base du bon déroulement de son avenir personnel et professionnel. Ensuite… comme on dit, quand on aime ce qu'on fait, on le fait bien!

Se rendre sur le terrain avant
S'il fallait donner quelques conseils à ceux qui souhaitent s'engager dans la voie de l'enseignement, nous leur dirions avant tout de se rendre sur le terrain, afin qu'ils cernent mieux les qualités requises par ce métier. Il s'agit cependant de ne pas se laisser impressionner par les premières expériences de remplacement: elles sont souvent plutôt négatives.

Préparation et épanouissement
L'enseignement c'est beau… si on y est bien préparé… Ce n'est qu'en étant bien conscient de tout ce que le métier d'enseignant implique, qu'il nous sera possible de nous épanouir pleinement dans cette merveilleuse profession.

L'enseignant idéal n'existe pas
Il ne faut pas s'illusionner, il faut se mettre dans la tête que l'enseignant ou l'élève idéal n'existe pas. C'est un domaine qui exige beaucoup de ceux qui s'y aventurent n'en donne que peu en retour mais n'empêche que ceux qui s'y donnent à fond et font de lui leur passion voient toute sa beauté et ses charmes.

Finies les pages jaunies
L'enseignant tournant les pages jaunies de son cours ne peut plus exister. L'enseignant d'aujourd'hui est face à des enfants issus de la génération de l'image, de l'action et du rythme: il est impossible de ne pas en tenir compte. D'autre part, les enfants ou les élèves en général ont accès à d'autres sources d'informations que l'école et le maître: la télévision, Internet, le multimédia en général, les journaux et les autres moyens plus "traditionnels" Curiosité, intérêt, volonté de réactualiser ses connaissances sont des qualités indispensables aujourd'hui. L'enseignant doit également connaître les sources d'informations citées plus haut pour aider les élèves à trier et s'y retrouver.

Travail d'improvisation
Enseigner, c'est en grande partie de la théorie, une formation de haut niveau, mais aussi une part non négligeable de pratique, qui s'acquiert avec l'expérience, addition d'échecs et de réussites. Cette expérience, mêlée à la pédagogie, rend plus fort, plus sûr de soi, dans chaque décision prise. Chaque enseignant se retrouve à tout instant devant des dilemmes, d'intensité variable, il est vrai, mais qu'il faut trancher sur le vif. C'est un grand travail d'improvisation, de remise en question qui demande finesse et maîtrise de soi.

Avoir de l'humour
Enseigner c'est un métier sérieux, mais il faut savoir avoir de l'humour, afin de se dégager de certaines situations, de prendre de la distance avec son statut. Et c'est aussi garder du plaisir à enseigner.

Se souvenir de son passé d'étudiant
Si vous pensez devenir enseignant, nous vous proposons tout d'abord de repenser à votre propre passé d'étudiant. Est-ce que certains professeurs vous ont marqué plus que d'autres? Certainement! Mais pour quelles raisons? A travers l'analyse des défauts et des qualités de ces enseignants, quels sont les faits qui vous ont motivé à le devenir?

Métier humanitaire
L'enseignement doit être considéré comme un métier humanitaire au même titre que d'autres professions habituellement considérées comme telles. Cela pourrait contribuer à rehausser l'image de l'enseignant auprès de parents d'élèves et des jeunes susceptibles de s'orienter vers cette voie, leur montrer que l'enseignant doit aussi être un peu sociologue, psychologue, anthropologue,...

Exigences augmentées
De nos jours, l'enseignement englobe différentes notions qui deviennent indispensables pour la pratique de ce métier. Les exigences du niveau des enseignants ont augmenté de même que les capacités des élèves a acquérir des connaissances. Etant donné que c'est un métier public, il faut réajuster le tout pour répondre correctement aux attentes exigées de l'institution, des parents et des élèves eux-mêmes.

Vraie envie d'enseigner
L'envie d'enseigner doit être réelle et non pas le résultat d'un choix par élimination ou par dépit d'une vocation ratée. Pour être enseignant, il faut donc s'attendre à tout et savoir que tout n'est pas rose… Cependant, ce métier peut être fantastique car voir un enfant grandir et évoluer c'est assister à un renouveau quotidien…

Enseignant acteur
L'enseignant est un acteur. En effet il doit jouer nombre de rôles différents; il est l'instructeur c'est-à-dire celui qui détient le savoir et doit l'inculquer. Cela nous renvoie donc une idée de pouvoir. Mais il est aussi l'éducateur c'est-à-dire celui qui guide l'enfant au cours de son grandissement, qui l'accompagne. A ces deux rôles principaux s'ajoute multitude de rôles déterminés par la diversité du public à qui s'adresse l'enseignant puisque chaque enfant étant différent, les attentes, les besoins de chacun d'eux le sont aussi et il faut s'y adapter, donc se diversifier.

Pas de fin dans l'enseignement
L'enseignement est un métier avec lequel on n'en a jamais vraiment fini: plusieurs rencontres sont effectuées chaque année scolaire avec les parents de chaque élève; le temps consacré aux corrections des exercices et des évaluations est conséquent; les bulletins sont une activité qui est également gourmande en heures; sans compter évidemment les préparations des cours - aussi le dimanche soir. Ces points sont en général insoupçonnés dans le sens commun, qui ne voit l'enseignant travailler que durant les horaires scolaires.

Donner l'envie d'apprendre
L'enseignant doit donner aux élèves l'envie d'apprendre et de découvrir par eux-mêmes, et pas seulement transmettre des savoirs. Une relation de confiance et de proximité est absolument indispensable pour atteindre cet objectif. On ne peut en effet pas nier que l'enseignant fait partie intégrante de la vie de l'enfant en passant plus de vingt heures par semaine avec lui. Son rôle est donc de permettre à l'enfant de s'épanouir dans l'espace scolaire. Les différents moyens employés pour réaliser ceci ne doivent pas se trouver uniquement dans des livres mais dépendre également de la personnalité de chacun.

Tenir compte de l'hétérogénéité
Il faut tenir compte du fait que les classes sont de plus en plus hétérogènes, non seulement au point de vue de la culture mais aussi du niveau de compétences des élèves. Ceci oblige le professeur à être ouvert à d'autres cultures et aussi de faire preuve d'adaptation au niveau des compétences et culturellement. Il faut être ouvert à certaines rénovations appliquées, aux nouvelles méthodes didactiques, en gros il faut s'adapter au changement si nécessaire.